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深思熟虑后，穆勒还是决定暂时留在家里过夜——至少在黑暗笼罩时，他能帮忙照看局势。

说来也怪，自从“母亲”归来，身为外科主任的父亲，竟真的减少了夜间急诊和加班。

十分心酸。

然而，白天待在这里，和那个女人待在一起，每一秒都是煎熬。

于是，他硬着头皮，向父亲提出了早已和亚利、乌里尔约好的暑期打工计划。

说服的过程，远比想象中艰难。

“打工？”书房里，墨菲从一堆病历中抬起头，脸上明明白白写着“别逼我在你妈面前扇你”的愠怒，

“你刚回来……你母亲也刚回来，这个时候跑去咖啡馆端盘子？像什么话！”

穆勒强压下心头的反感，冷冷回答：“我需要独立，需要接触社会。”

“你……”

父子俩的争执声引来了在客厅插花的玛格丽特。她捧着花瓶走进来，脸上带着恰到好处的担忧：“怎么了？好好的怎么吵起来了？”

墨菲看到妻子，情绪稍缓，语气依然强硬：“这小子，非要跑去什么咖啡馆打工！”

玛格丽特将花瓶轻放在书桌上，走到穆勒身边，拍了拍他的手臂，目光却看向墨菲：“孩子长大了，想出去锻炼是好事，我们总不能一直把他拴在身边吧？”

她的话语轻柔，却带着奇异的说服力。墨菲紧绷的脸色在妻子的注视下渐渐松动，他看了看一脸倔强的儿子，又看了看温柔含笑的妻子，最终烦躁地挥了挥手：“随你的便吧。”

就这样，在“母亲”看似不经意的坚持下，穆勒终于为自己争取到了白天逃离的许可。

纽约的夏日，空气潮湿闷热。

“橡木咖啡馆”就在塞阿提斯大学对面，店面不大，木质招牌被阳光晒得有些褪色。老板是个和蔼的中年人，对亚利引荐的两位朋友十分欢迎——尤其是当他了解到乌里尔烘焙技艺精湛，穆勒心思缜密擅长计算时，更是喜出望外。

分工迅速明确：乌里尔扎根后厨，负责烘焙点心与简餐；穆勒守在柜台，负责收银记账；亚利则担当前厅服务，端盘送水。

奇妙的是，自从他们三人加入后，即便暑假的校园相对冷清，咖啡馆的营业额也暴涨了好几倍。原因很快传开——店里有三位风格迥异的“帅哥”坐镇。好奇的女学生、附近的年轻上班族络绎不绝。

渐渐的，店里多了许多“常客”。

也不乏大胆者，将写有联系方式的纸条夹在账单里，或是在递小费时“不小心”多塞一张卡片。

然而，这些小心思，最终都在打烊后，被丢进了后厨垃圾桶。

“真是暴殄天物。”某天，乌里尔一边清洗烤盘，看着亚利处理掉又一叠纸条。

亚利只是笑了笑，弯腰擦起桌子：“我们现在可没心思考虑这些。”

“是没心思考虑，还是心思已经属于别人了？”乌里尔头也不抬地打趣，“库珀回波士顿也有些日子了，连封信都没给我们寄过。”

“别胡说。”亚利闻言动作一顿，直起身反驳，耳根却不由自主地泛红。

穆勒坐在柜台后，全部注意力都集中在账本上，直到清点完当日收入，他才不动声色地抛出一个重磅消息：

“哈勒沃森教授住院了，你们知道吗？”

“什么？！”

亚利和乌里尔几乎异口同声。

“他前几天住进了市立精神病院，我爸说的。”

穆勒说着，脑海中浮现出父亲提起这件事时的复杂神情——

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