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虚无在亚利脚下泛起涟漪，一片液态的黑暗。

面前有一面镜子，像被雾气笼罩的冰层。

“你应该带他们离开这个地方。”镜子里传来他自己的声音，层层回响，如同千百人同时低语，“无论继续进山，还是转身逃跑，都比现在更明智。”

亚利向前迈步：“但乌里尔还在……”

“原本只有乌里尔，”镜像渐渐清晰，映出亚利糊满鲜血的脸庞，“现在穆勒也陷入了危险。”

“我对这片山林一无所知，我得尽可能保住更多人。”亚利继续逼近。

“你不该带上他们。”

“他们不会抛下我。”

“狂妄！”镜面突然暴凸出人脸轮廓，冰冷的玻璃质感擦过亚利鼻尖，“人类总妄想当救世主，却连自己脑颅里的绦虫都杀不死。”

多么不堪一击，无论是肉体，还是精神。

“不，那不是我的责任！”亚利突然挥起手臂砸向人脸，拳头贯穿镜面的刹那，无数裂痕浮现出他从未见过的记忆——

他看到一个熟悉的白色身影，还有三只泛着荧光的黄色眼睛。

“来我身边。”低语声再次响起。

“你是谁？”亚利接住一枚碎片，却在手心融化成水。

“你知道我的名字，不可思议的孩子。”

“……GLAAKI（格拉基）。”

像烧红的铁钉，这个名字猛地钉进亚利的意识，他惊醒过来，视网膜上还留着那三只眼瞳的残影。

冰冷的触感最先苏醒——

他的腰卡在树根之间，下半身泡进泥水，寒意顺着脊椎爬上来。

“我还活着……”

亚利艰难抬起头，透过枝叶缝隙，头顶上的暴雨形成了一道模糊水幕。雨水在地势低矮的密林中积蓄成湖泊，水面上漂浮着枯枝烂叶和……动物残骸。

时间在深渊底部失去了意义。

亚利不知道自己昏迷了多久，可能是三小时，也可能三天——双腿在水里像活活被筑进水泥。

我会死在这里。

格拉基是对的，人类的存在，不过是宇宙偶然打了个喷嚏。

他们的心脏会在最平静的夜晚突然罢工，大脑会在思考死亡时先行死去，连组成肉身的原子，都不过是恒星爆炸后的残渣——短暂聚合，又终将分崩离析。

在群星冰冷的注视下，在古神漫不经心的一个哈欠间，整个人类文明就像沙漠中的一粒细沙，没有重量，没有意义，甚至不值得被抹去。

“乌里尔……”

亚利将指甲抠进树皮，前臂肌肉纤维发出不堪重负的悲鸣，第三次尝试时，一根突出的木刺扎穿了掌心，剧痛反而让混沌的意识为之一清。

他终于攀上树根，举起煤油灯映出自己支离破碎的身体——

左腿的伤口像一张咧开的嘴，血肉模糊，向外翻卷裸露出森白腓骨，额头的血糊满左眼，汩汩蜿蜒至下巴。

空气里只剩下诡异的安宁。

亚利将木弓死死搂在怀里，弓弦勒进掌心的伤口也浑然不觉。

都是我的错……

这个念头像钝刀般来回拉扯神经。

我不应该草草带他们进山……因为不安，为了不让自己成为累赘，为了摆脱眼下未知的危险，贸然闯入另一片更危险的领域。

……不，不要思考，人类对死亡的恐惧会放大一切感知……亚利，深呼吸。

泥水顺着发梢滴在弓身上，当他冷静下来，一种超越理智的确信渐渐涌上心头——

这里就是应许之地。

不是错觉，不是侥幸。

他们必须穿越这片腐败沼泽，才能找到他们需要的秘密。

“所以，第一步……”

亚利脱下斗篷，布料撕裂声在死寂中格外刺耳，他叼起其中一块，将剩下的棉布狠狠勒进伤口——剧痛让视野瞬间泛白，牙齿几乎将厚实的布料咬穿。

死亡在脑中一闪而过，随即被更紧迫的现实碾碎，泥水表面漂满脏污，他的伤口不能继续浸泡在腐殖质的浓汤里。

亚利将长弓斜挎在肩，紧贴颈动脉，试探着将右腿浸入泥水，腐臭的液体顿时顺裤管爬上来，直到水位漫过大腿中段，靴底终于触到了某种介于岩石与腐肉之间的触感——勉强可以称之为“地面”。

能走。

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