安娜怔怔看着它，出乎意料地并不害怕。与刚才隧道中的纯粹恶意相比，眼前这个沉默诡异的存在，反而让她感到莫名安心。

“我叫……安娜·韦伯。你、你是谁？这里是哪里？我妈妈呢？”

漆黑人形没有立即回答，只是静静“注视”着她，仿佛在读取她混乱的思绪。过了好一会儿，那缥缈的声音才再次响起，带着古老的耐心：

“这里是……我存在之所。你很幸运，孩子，在你被‘它们’标记之前，我感知到了你的存在。”

它缓缓抬起一只修长的手指，指向安娜的额头。

“你拥有……不该属于你这个年纪的‘钥匙’，这很危险，非常危险。”

安娜似懂非懂，意识到那个“指引”她的声音就来自眼前后，小声啜泣起来：“我只是……想见妈妈……”

那存在沉默片刻，最终向安娜伸出了手——并非实体，更像一团凝聚的阴影。

“跟我来，孩子，你的‘天赋’需要引导，而非放任自流……否则只会将你引向毁灭。”

“……就像我一样。”

于是，年仅六岁的安娜·韦伯，在险些成为廷达罗斯猎犬的猎物后，被这个自称为“霍卡特·梅丽森”的“女巫”所救。

时光在常人无法触及的维度中悄然流转。

对安娜·韦伯而言，十二年并非一段线性、按部就班的岁月。

她不曾栖身于寻常的街巷或校园，而是居住在霍卡特·梅丽森那位于时空褶皱间的“居所”，一座庞大而寂静的监牢。

梅丽森是一位极其特别的导师。她传授给安娜的，并非世俗的学识或礼仪，而是关于“规则”本身的理解与运用——一柄双刃剑，需要极致的敬畏与控制。

“你所能听见的‘母亲的声音’，不是真实的呼唤，我们真正的力量，在于理解并维护‘秩序’，而非盲目地撕裂壁垒。”

她教导安娜辨识危险的预兆，构筑精神的防线以抵御外维度的低语与窥视，并学习如何以最小的代价，施展那些涉及“束缚”、“静滞”或“认知干扰”的微妙禁术。

在此过程中，安娜也曾多次因理解偏差而陷入险境——有时引来微不足道却令人不适的“注视”，有时则几乎再次撕裂现实的帷幕。每一次，都是梅丽森及时现身，以非人之力将她从深渊边缘拉回。

随着年龄增长，安娜逐渐褪去了孩童的稚气与冲动。变得沉静、专注，甚至显露出超越年龄的成熟。那份曾险些将她吞噬的天赋，在梅丽森的引导下，逐渐从一份诅咒，转变为工具。

然而，长期的与世隔绝和对“规则”的专注，也让她在某些方面格外执拗。

近一年来，局势变得愈发紧张。

安娜的生父，恩斯特·韦伯，在奈亚拉托提普的操控下离奇失踪。失去了“门扉计划”核心成员的修正会，如同被捣毁了巢穴的毒蜂，变得愈发疯狂和不择手段。

他们将目光投向了恩斯特留下的唯一血脉——安娜，以及她身边那位神秘莫测的守护者，霍卡特·梅丽森。

有好几次，安娜和霍卡特在变换藏身处的途中，都险些与修正会的追踪者正面遭遇。

那些穿着统一、眼神狂热的恐怖分子，似乎掌握着某种追踪她们的非常规手段。

“我们需要盟友，需要‘同道中人’的帮助。”在又一次有惊无险地摆脱威胁后，安娜鼓起勇气向梅丽森提议。

于是今天，两人一前一后，来到了“橡木”咖啡馆。

“如今在整个纽约，”霍卡特端坐窗前，缓缓捧起面前热气腾腾的茶水，“恐怕没有比这家咖啡馆更安全的地方了。”

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