他想道歉，但羞愧堵住了所有言辞；他想弯腰拾起那些笔记，双腿却僵硬得不听使唤。

最终，在三人平静却极具压迫感的注视下，吉姆·塞拉斯猛地转身，几乎是落荒而逃般地冲下了林荫小径，连回头看一眼的勇气都荡然无存。

亚利这才依次捡起满地纸页，轻轻拂去手腕上的灰尘与鞋印。

他望了望吉姆仓皇消失的背影，收回视线：“下午好，教授。”

春日阳光依旧温和地洒在校园小径上，仿佛刚才那场突如其来的闹剧，从未惊扰过这里的安宁。

“原来你们早就认识了。”哈勒沃森的看了看身边的两个孩子，“正好，一起玩去吧。”

“诶？”亚利诧异地眨了眨眼，“你们……没有别的事情要忙吗？”

“没有哦——”库珀开朗地笑起来，眼睛弯成月牙，“我们就是专程来找你的。”

哈勒沃森教授站在一旁，唇角掠过一丝几不可察的弧度，随后伸出手掌，在亚利和库珀的肩上拍了拍。

“你们年轻人慢慢聊。”他声音低沉平和，说完便从容转身，迈着稳健的步子朝教学楼方向走去。

亚利和库珀几乎同时停下话语，转向教授离去的背影，齐声道：“教授再见。”

目送那道身影消失在林荫道转角，库珀才转回头，俏皮地对着亚利傻笑。

“找我……”亚利这才将注意力完全转回方才的对话，一时有些羞涩，下意识将怀里的笔记本抱得更紧了些。

等等。

怀中的重量有些不对劲。

他疑惑地翻开那本莫名变厚了的笔记本，从夹页中取出了一枚造型奇特的青铜图腾——

它形似十字架，但短的一头被替换成了一个完整的水滴状圆环。这似乎是古埃及的“安卡”符号，象征生命。

然而，与常见的安卡不同，这枚图腾的十字握柄部分异常短小，而顶端的圆环却大得不成比例，几乎占据了整个符号的重心。

是刚才匆忙捡拾笔记时，不小心混进来的吗……？

“库珀，”亚利有些为难地递出图腾，“我好像不小心把吉姆的东西拿错了……你能帮我还给他吗？”

“不要。”库珀立刻撅起嘴，回答得干脆利落。

“诶？可你们不是一个学校的吗？”亚利更加困惑了。

“所以才更不要呢！”库珀抱起手臂，语气带着点小任性，“我一点也不想帮竞争对手的忙……啊，不是，这里的‘对手’指吉姆那家伙，傲慢又轻浮，我不喜欢他。”

她突然又想到什么，歪头看向亚利，狡黠一笑，“你现在也是我的对手！不过没关系，你例外。”

还对手呢……亚利无奈地叹了口气。

能上报纸的论文只有一篇，第一作者只有一个，这就是所谓的学术竞赛。

第一作者是谁，属于哪个学校，至关重要。

又一个意想不到的麻烦找上门了。

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