“我已经安排其他居民尽量南撤了，巴鲁克斯代我履行职责——这件事情从头到尾，一个字都不准告诉我姐姐。”

他的目光扫过亚利、穆勒和库珀。

“我们四个，现在就出发。”

……

亚利紧紧环抱乌里尔的腰，两人伏在驯鹿背上，一路疾驰。

狂风刮过脸颊，隐约能听见另一边库珀气急败坏的叫嚷声：

“你个蠢货！要抱就好好抱紧，别把我举起来啊？！你以为是在举铁吗！”

“那你倒是骑稳一点啊！颠得我快散架了！”

尽管嘴上骂个不停，但库珀的骑术确实精湛，连湖中诡魅的马形怪物都能驯服，驾驭一头驯鹿对她来说根本不在话下。

极夜之下，星空触手可及，鹿蹄踏过积雪，咯吱作响。

亚利一路低声念诵“Mgah'n'ghft（寻路）”的咒文，并不断呼唤森之黑山羊——莎布-尼古拉丝的名讳。

伴随着他的吟诵，躁动不安的空间似乎暂时被抚平，开辟出一条直通北方的路径。

他们不再需要依赖民间摸索出的、充满不确定性的仪式。只要找出灾祸元凶，亚利便能从根源上撕裂这纠缠不休的魔咒。

“快一点，再快一点……”亚利心中不断催促。

身下的两头驯鹿早已气喘吁吁，喷出的白气在漆黑中凝结成团，清晰可见。

道路两旁，古老云杉高耸入云，树皮隐隐泛起猩红，周遭迷雾缭绕，仿佛有无数张嗜血巨口藏匿其中，虎视眈眈。

不知奔驰了多久，亚利的手指早已在严寒中失去知觉。

就在这时，空气中骤然响起一阵尖啸！

一团浓稠如墨的物体自前方显现，越来越近。

驯鹿们纷纷刹停脚步，不安地刨动蹄子，无论乌里尔和库珀如何驱使，都颤抖着一步也不敢再向前。

他们已经抵达了北部森林的尽头，空洞——传说中的启示之地。

令人没想到的是，辛妮亚残存的意识竟仍在与“黑山羊幼崽”进行激烈的抗争。

她早已不再是地下室里那团蜷缩、沉默的肉球，而是舒展开一种更加惊悚、庞大的形态——

如同一棵扭曲的庞然巨树。

她底部肢体覆盖着诡异纹理和搏动的瘤状凸起，头顶无数根系疯狂蔓延，状若树冠；长满吸盘的大嘴密密麻麻位于体表，错落开合，整个身躯时不时地剧烈抽搐。

巨大的蹄肢胡乱踢踏，将周围的树木轻易踢碎……似乎在痛苦地前进，又挣扎着后退。

“妈妈……？”乌里尔止不住地颤抖。

“冷静，乌里尔。”亚利赶忙提醒。

辛妮亚的状况和他预想中一样……即便是黑山羊幼崽混种，其力量也远远超越了人类肉身所能抗衡的极限。

“这家伙只吃近战物理攻击和法术伤害……”亚利暗暗捏了一把汗，飞速思考对策。

不料一旁的穆勒闻言，以为找到了弱点，二话不说提起斧头便朝着黑山羊幼崽直冲而去！

“不是？！回来！那玩意儿不是你砍得动的！！！”

亚利试图阻拦，可已经太迟了。

察觉到渺小生物的靠近，怪物猛地扬起一支布满倒刺和吸盘的巨大根系，仅一记横扫，便将方圆数米的树木齐根斩断！眼看就要将穆勒撕成两半——

轰！

千钧一发之际，亚利早已准备的法术骤然爆发——一股磅礴之力瞬间穿透整片根系，狠狠撞击在幼崽主体上，迫使她向后退去。

「来吧……来啊……我亲爱的女儿、我亲爱的妈妈、我亲爱的……大家都在等你回家……」

蛊惑又哀切的低语，侵入所有人脑中。

“啊啊啊——！！！”空洞深处传来呼唤，将辛妮亚残存的意识一步步拖向深渊。

就在这时，一阵清晰的哭声——仿佛是夏诺的声音，再度传来。

「回家……回家……妈妈……对不起……对不起……我想回家……」

辛妮亚猛地一僵，随即彻底失控，连滚带爬，朝着教堂狂奔而去！

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