亚利分析道，语气沉重，“如果彻底中断献祭……恐怕真的会引发我们无法承受的灾难。”

“现在看来……确实如此。”约翰点点头，承认了这个结论。

“这件事并非毫无转机。”亚利的目光扫过库珀和穆勒，冷静得近乎锐利，“眼下，至少空洞还没有进一步的动作，我们仍有处理它的机会。”

他顿了顿，继续分析道：“它试图逼迫乌里尔用我们三个的命来换他姐姐挺过难产——恰恰说明，它不仅对森林中的一切了如指掌，更对我们心存忌惮。”

“所以你这一身狼狈，是被乌里尔揍的？”穆勒挑了挑眉。

“明知故问。”亚利没好气地瞥了他一眼。

“啊呀，这下可尴尬了，”库珀对了对手指，小声嘀咕，“我们该不会要跟狐狸反目成仇吧？我……我还想揉揉他脑袋的呢。”

“别担心那家伙，”亚利似乎早已习惯，“只要赫塔一出事，他绝对第一个把脑子冲进马桶……更何况他已经没有必要再和空洞交易，辛妮亚会保护赫塔。”

约翰站在一旁，看着三个年轻人轻松的模样，赶忙问道：“所以……你们打算怎么做？”

他虽然无法理解，却也没有质疑。

毕竟，他已经从乌里尔那里听过太多次——眼前这个名叫亚利的少年，似乎有着能将“不可能”变为“可能”的魔力。

“请问一下，您知不知道有关空洞和教堂的起源故事？”亚利话锋一转，看向约翰。

约翰闻言沉吟片刻，似乎在犹豫：

“关于此事，我们并无记载，只有一段代代相传的故事。”

曾经，有一位母亲，为了挽救病重垂死的女儿，踏上了“年终漫步”之路。

她放血喂饱了雪原上永世啼哭的鬼婴；

凭借智慧躲过了夜鸦群如影随形的围捕；

又以坚韧的意志识破了树精以幻象编织的甜蜜骗局；

最终，她驯服了栖息于幽蓝湖心的神秘骏马，伏在它苍白的、流淌着水光的脊背上，渡过了湖泊。

历经磨难，她跪倒在一片寂寥的雪原中央，在刺骨寒风中一遍又一遍地向“巨神”乞求，祈求祂降下启示，救救她的孩子。

然而，出现在面前的，只有一块温热、血淋淋、红得不正常的血肉。

母亲赶忙将其带回家中，熬了一锅肉汤喂女儿吃下，纠缠不休的恶疾堪比冰雪消融，身体很快就不再疼痛了。

她领受了巨神无声的赐福，从此超脱于凡俗的疾病与苦痛，其血液之中，甚至孕育了能够治愈他人、拯救其他深陷病厄之人的奇迹力量。

“图克拉姆”——意为“神选之证”，成为了这一脉被祝福者的姓氏与领袖之名的根源。

而这位母亲，在安然离世之前，留下了最后的嘱托：

她要求族人在她身体尚有余温时，取出心脏，放入一头山羊体内，带着这头承载着她最后生命与祝福的山羊，前往那片神明曾降下无言启示的雪原，将她与山羊一同葬于彼处。

最后……在那里，建起一座教堂，作为与巨神沟通的桥梁，也作为守护这份赐福的基石。

人们含泪照做了。

一年又一年过去，母亲的女儿也成为了母亲，又将这个关于牺牲、爱与奇迹的故事，讲述给自己的儿女听。

森林的子嗣在此生根，族群不断壮大，沐浴在古老的赐福之下。

直到许多年后，外来者拎着斧头与油锯蜂拥而至，打破了永恒的宁静。

就在那时，沉寂的教堂里，悄然出现了一个深不见底的……空洞。

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